Рекордом посещаемости было отмечено седьмое ежегодное событие WPT Invitational, в котором приняли участие 433 знаменитости: VIP гости и супер игроки покера. Турнир был ознаменован проведением благотворительных сборов в счет некоммерческой организации Vine Group USA (TVG) , во главе которой стоит актер Мекхи Файфер. В итоге профессиональный игрок в покер, Фредди Диб, в финальном хэнде победил актера Николаса Гонзалеса. $34 000 их своего приза за первое место Фредди отдал в фонд благотворительной организации, занимающийся образовательными проблемами в Африке, которая в общем получила более $112 000 на свои нужды.
«Это событие одно из самых популярных в покерном сообществе, и цифра данного турнира только подтверждает повышение интереса», – сказал Джон Гриффо, директор по покеру в казино Commerce. «Возможность играть в свою любимую игру и одновременно помогать нуждающимся очень обрадовала участников, это прекрасное нововведение».
В прошлом году общий призовой фонд турнира составил $200 000, а все ребаи, разрешенные в турнире, вернее, их суммы, были сразу же направлены на счет благотворительной организации. Почти 90% всех участников хоть по разу, но сделали ребай в турнире. Теперь, все вырученные средства будут направлены на покупку учебников, школьного оборудования, а также на различного рода стипендии.
«Сумма просто огромная», – признался Мекхи Файфер, директор благотворительного фонда Vine Group. «Мы используем их, чтобы закончить строительство исследовательского центра в Нигерии, который сможет далее принимать более 100 000 студентов из соседних университетов».
«Мы не могли не радоваться тем целям, которые в этом году были достигнуты благодаря событию WPT», – признался директор, президент и основатель  WPT, Стив Липскомб. «Возможность не только получать, но и отдавать деньги на благие цели привлекла рекордное количество участников в этом году».
Мекхи Файфер, Дон Чидл, Рэй Романо, Брэд Гэррет, Бенджи Мэдден, Ники Хилтон, Джон Нам, Майк Вэртон, Дженнифер Тили, Оливер Хадсон, Дэнни Мастресон, Кэмрин Майкхам, супермодель Елена Худова, Жосзе Кэнсеко, Рики Лейк, Малон Вейнс, Шэннон Элизабет, Лу Даймонд Филипс, Ванесса Бранч и Шэнна Меклер – это лишь некоторые имена звезд, сражавшиеся за победу с такими покерными профи как Майк Матюсов, Майк Секстон, Фил Лаак, Антонио Эсфандиари, Чип Джетт, Энди Блох, Гевин Смит, Джэйми Голд и Эрик Сидель.
WPT Invitational будет показан в двух сериях на канале Fox Sports Net 24 и 31 мая.